O Papa Francisco chegou esta quinta-feira às Filipinas, a segunda e última paragem da visita pastoral à Ásia.

Depois do périplo de dois dias pelo Sri Lanka, Francisco foi recebido em Manila por uma multidão em clima de festa.

À espera do Papa estava o Presidente da República das Filipinas, Benigno Simeon “Noyoy” Aquino III. Francisco vai percorrer de automóvel as ruas de Manila, ao longo das quais estão milhares de pessoas para saudar o Papa argentino, até à Nunciatura Apostólica onde vai ficar alojado. 

Ao longo dos próximos três dias, Francisco vai levar uma mensagem de misericórdia e compaixão a um país que tem sido devastado por catástrofes naturais.

No programa da visita está um almoço com sobreviventes do tufão "Hayan", que atingiu as Filipinas em 2013. A catástrofe provocou milhares de mortos, um milhão de casas destruídase cinco milhões de desalojados.

As Filipinas são o maior país católico do continente asiático e o terceiro do mundo, só ultrapassado pelo Brasil e México em número de fiéis.

É a terceira vez que um Papa visita as Filipinas.