^{_{Quem manda na Igreja depois da resignação de Bento XVI?}}

Governo da Santa Sé está assegurado. Este período é de particular interesse para colecionadores de moedas e de selos, que aguardam emissões especiais do Vaticano.  

Com a resignação de Bento XVI a Igreja entrará numa fase conhecida como "sede vacante", o que significa que a Cátedra da Sé de Roma ficará temporariamente vazia.

Isto não significa, todavia, que haja um vazio de autoridade.

Mal a resignação entre em efeito, a partir das 20h00 do dia 28 de Fevereiro, a regência da Igreja passa para o colégio dos cardeais. Simultaneamente, todos os membros da cúria romana apresentam as suas demissões, com a excepção do Cardeal Camarlengo, encarregado de administrar as propriedades e finanças da Santa Sé, e dos legados papais e núncios apostólicos que também mantêm os seus cargos. O Cardeal Camarlengo, actualmente o número dois do Vaticano, Tarcísio Bertone, actua então como chefe de Estado interino da Santa Sé, mas caso tenha que tomar alguma decisão que normalmente precisaria de confirmação do Papa, esta deve ser submetida ao Colégio dos Cardeais.

O período de "sede vacante" termina imediatamente após a eleição do novo Papa, em conclave, pelos cardeais eleitores. Na sua comunicação de hoje de manhã o Papa explica que será convocado um conclave "por aqueles a quem tal compete", mal o trono de Pedro fique vazio.

Moedas, selos e armas papais

O período de sede vacante faz-se acompanhar de uma série de curiosidades, que são particularmente aguardados por filatelistas e colecionadores de moedas.

Cada Papa tem o seu próprio Brazão, que ornamenta as moedas e os selos do Vaticano. Na morte do Papa a Santa Sé prepara e emite uma série de moedas e selos com as armas da Sede Vacante, que são as mesmas do Cardeal Camarlengo, mas com as chaves cruzadas de S. Pedro. Em vez do nome do pontífice aparece a expressão Sede Vacante.

Tradicionalmente estas moedas eram depois vendidas exclusivamente a colecionadores, por quantidades muito superiores ao seu valor facial, mas uma decisão recente do Tribunal Europeu obriga a Santa Sé a colocar pelo menos uma parte da cunhagem e dos selos em circulação.