A polícia da Irlanda do Norte utilizou jatos d'água para dispersar manifestantes nesta segunda-feira em Belfast, na quinta noite consecutiva de distúrbios na cidade.

Ao menos mil 'unionistas' se manifestaram de forma pacífica nesta segunda-feira diante da sede da prefeitura em Belfast, durante a primeira reunião do gabinete desde 3 de dezembro, mas em Newtownards Road, outra região da capital, manifestantes atiraram coquetéis molotov contra a polícia, que reagiu com jatos d'água.

Os confrontos começaram no dia 3 de dezembro, depois da decisão da prefeitura de Belfast de não mais hastear de forma permanente a bandeira britânica.

Esta decisão polêmica tem provocado reiterados incidentes violentos, promovidos por protestantes 'unionistas', partidários da união da Irlanda do Norte com o Reino Unido.

A Irlanda do Norte viveu 30 anos de violência entre protestantes unionistas e republicanos católicos partidários da unificação com a Irlanda, que deixaram 3.500 mortos.

Apesar do acordo de paz de 1998, que estabelece a divisão de poder entre católicos e protestantes, incidentes esporádicos ainda são registrados na Irlanda do Norte.