Os americanos e japoneses realizaram nesta terça-feira exercícios conjuntos, em um contexto de tensão devido à disputa territorial entre Pequim e Tóquio de um pequeno arquipélago do Mar da China Meridional.

Esses exercícios, que transcorrem desde segunda-feira perto da ilha de Shikoku, a quarta mais importante do arquipélago japonês, envolvem, do lado americano, seis caças FA-18 e 90 soldados, e quatro aviões caças F-4 e um número indeterminado de pessoal do lado japonês.

Estes exercícios acontecem um mês depois da abrumadora vitória nas eleições legislativas de 16 de dezembro do conservador Shinzo Abe, que imediatamente se opôs a qualquer negociação com a China sobre as ilha Senkaku, administradas pelo Japão, mas reivindicadas energicamente pela China, que as chama Diaoyu.

Abe afirmou também sua decisão de fortalecer a relação estratégica com os Estados Unidos, depois de três anos de incertezas e fricções com Washington durante o governo do Partido Democrata do Japão (2009-2012, centro-esquerda).

No domingo passado, as Forças de Autodefesa japonesas realizaram pela primeira vez um exercício muito revelador do atual clima: a reconquista de uma ilha "ocupada por uma força inimiga", com 300 homens e 20 aviões e helicópteros.