Os Serviços Secretos dos EUA estão a investigar o conteúdo de uma carta endereçada ao Presidente Barack Obama. Os testes preliminares detectaram a presença de ricina, uma substância potencialmente mortal. Quase ao mesmo tempo, a polícia responsável pela segurança do Capitólio, em Washington, foi chamada para inspeccionar dois pacotes em dois edifícios do Senado norte-americano.

"Uma carta endereçada ao Presidente, que contém uma substância suspeita, foi recebida nas instalações que inspeccionam o correio" da Casa Branca, disse o porta-voz dos Serviços Secretos, Brian Leary.

Segundo a NBC, os testes efectuados no local à substância detectada na carta enviada a Obama revelaram a presença de ricina. A mesma substância foi detectada numa outra carta, enviada ao senador republicano do Mississípi Roger Wicker. As autoridades avançam que ambas as cartas são "similares", tanto em relação à substância utilizada como no texto e na assinatura.

A notícia foi avançada pelo jornalista da ABC Terry Moran, através da sua conta no Twitter, mas a estação de televisão Fox News diz ter em sua posse uma nota do FBI que menciona o texto de ambas as cartas: "Ver algo errado e não o denunciar é tornar-se um cúmplice silencioso."

Tanto a carta enviada ao senador do Partido Republicano como a que foi endereçada a Barack Obama, para o correio da Casa Branca, estarão também assinadas da mesma forma, segundo a Fox News: "Eu sou KC e aprovo esta mensagem."

A NBC avança ainda, citando fontes dos Serviços Secretos, que as autoridades acreditam saber quem enviou as cartas, mas ainda não foram feitas detenções porque a substância está a ser analisada em laboratórios especializados.

Pouco tempo depois da notícia sobre a carta dirigida ao Presidente dos EUA, soube-se que a polícia estava a inspeccionar dois pacotes em dois edifícios do Senado norte-americano, mas não é claro se houve ordem de evacuação.

Notícia corrigida às 17h47: A substância encontrada é ricina, uma toxina mortal, e não rícino.