Pelo menos 36 pessoas morreram espezinhadas e 48 ficaram feridas na cidade chinesa de Xangai, junto ao centro financeiro, durante os festejos de passagem de ano.

Milhares de pessoas concentraram-se numa zona pedonal na parte oeste do rio Huangpu, famosa pelos seus arranha-céus, para ali entrar em 2015.

Próxima deste local está a praça de Chenyi, onde segundo algumas testemunhas citadas pela agência oficial de notícias Xinhua, o incidente terá começado, faltava menos de meia hora para a passagem de ano.

A dada altura, a partir das janelas de um bar instalado num edifício próximo, começaram a ser lançados cupões de desconto idênticos a notas de 100 dólares.

As pessoas começaram a empurrar-se e a tentar apanhar esses cupões, e foi nessa altura que começaram a ouvir-se gritos pedindo ajuda. No chão, dezenas de pessoas, algumas inconscientes e outras já sem vida, pisadas pela multidão.

A idade dos falecidos varia entre os 16 e os 26 anos. A maioria dos feridos, entre eles cinco em estado crítico, são estudantes universitários e algumas crianças.

As autoridades de Xangai suspenderam o espectáculo de luzes previsto para receber o novo ano e dizem que é preciso aprender com os erros do passado nas celebrações do novo ano lunar chinês.