O prémio Nobel da Medicina foi atribuído, esta manhã, aos investigadores norte-americanos William Kaelin, Gregg Semenza e ao britânico Peter Ratcliffe, por descobertas no modo como as células respondem à disponibilidade de oxigénio.
William Kaelin, Peter Ratcliffe and Gregg Semenza identificaram os mecanismos moleculares que regulam a actividade dos genes em resposta a diferentes níveis de oxigénio.
"As descobertas seminais dos vencedores do Prémio Nobel deste ano revelaram o mecanismo para um dos processos adaptativos mais essenciais da vida", afirmou o Comité do Nobel do Instituto Karolinska, na Suécia, ao justificar a atribuição do prémio.
Os prémios Nobel nasceram da vontade do cientista e industrial sueco Alfred Nobel (1833-1896) em legar grande parte de sua fortuna a pessoas que trabalhem por "um mundo melhor".
O prestígio internacional dos prémios Nobel deve-se, em grande parte, às quantias atribuídas, que actualmente chegam aos 9 milhões de coroas suecas (cerca de 830 mil euros).
Alfred Nobel determinou a sua vontade num testamento feito em Paris, em 1895, um ano antes de sua morte. Segundo os termos do testamento, cerca de 31,5 milhões de coroas suecas, o equivalente a 2,2 mil milhões de coroas na actualidade (203 milhões de euros), foram alocados a uma espécie de fundo cujos juros deviam ser redistribuídos anualmente "àqueles que, durante o ano, tenham prestado os maiores serviços à humanidade".
O testamento previa que os juros do capital investido fossem distribuídos ao autor da descoberta ou invenção mais importante do ano no campo da Física, da Química, da Fisiologia ou Medicina, e da obra de Literatura de inspiração idealista que mais se tenha destacado. Uma última parte seria atribuída à personalidade que mais ou melhor contribuísse para "a aproximação dos povos".
O primeiro anúncio deste ano aconteceu esta manhã, com a atribuição do Nobel da Medicina, a que se segue, na terça-feira, o da Física e, na quarta-feira, o da Química.
Na quinta-feira, dia 10, serão atribuídos os Nobel da Literatura de 2018 e 2019 e na sexta-feira será conhecido o nome do novo Nobel da Paz.
O último anúncio será feito no dia 14 de Outubro e determinará o vencedor do Nobel da Economia.
