A Austrália inaugurou hoje o radiotelescópio "SKA Pathfinder", considerado o mais potente e maior do mundo, que proporcionará imagens detalhadas sobre o Universo e deverá revelar com rapidez e precisão muitas áreas ainda desconhecidas para os astrónomos.

O ministro da Ciência australiano, Chris Evans, disse na cerimónia de inauguração do radiotelescópio SKA (Square Kilometre Array), situado numa remota zona desértica a mais de 700 quilómetros a nordeste da cidade de Perth, que será "o mais potente do mundo, com uma capacidade muito superior à existente" atualmente.

"A primeira parte do projeto começará a funcionar em 2020", afirmou o ministro ao canal australiano ABC.

O recinto onde se localiza este projeto, de 126 quilómetros quadrados, tem 36 antenas do SKA e alberga o Observatório Radioastronómico de Murchison, onde se registará todos os dias uma informação equivalente a 124 milhões de discos `blue-ray`.

A Nova Zelândia e a África do Sul também alojarão componentes deste supertelescópio, avaliado em mais de 1.500 milhões de euros.

Os peritos preveem que, quando esteja terminado e em pleno funcionamento, o aparelho receba num dia de trabalho mais informação do que a existente na Biblioteca do Congresso dos Estados Unidos.

"De facto, supõe mais informação do que a que está atualmente reunida nos arquivos radioastronómicos de todo o mundo", acrescentou o ministro Evans.