O governo do Mali ordenou a abertura de uma investigação após o assassinato de 16 membros de uma seita islâmica pelo exército no centro do país, a sul das regiões do norte ocupadas pelos rebeldes.

As forças leais ao governo do Mali atiraram na madrugada deste domingo contra um veículo que transportava islamitas, que não quiseram parar na localidade de Diabali.

O norte do Mali é controlado há cinco meses por vários grupos islamitas armados, entre eles o Ansar Dine e o movimento pela unidade da jihad na áfrica do oeste, aliados da al-qaeda do magreb islâmico.

As vítimas são cidadãos do Mali e da mauritânia que se dirigiam à região para pregar o islão.

O ataque ocorre num contexto militar tenso no Mali, com um avanço notável dos rebeldes, que a 1 de setembro ocuparam a importante localidade de Douentza, na linha que divide o norte e o sul do Mali.