''A partir de segunda-feira, 26 de Agosto, iniciaremos a colecta de assinaturas dos parlamentares europeus de todas as tendências políticas e de todos os países que fazem parte da União Europeia, para aderirem a nossa iniciativa de conceder o Prêmio Sakharov ao Papa Francisco”. Foi o que anunciaram numa nota os euro deputados Enzo Rivellini e Potito Salatto. O Prémio Sakharov para a liberdade de pensamento, instituído pelo Euro Parlamento em 1988, é entregue todos os anos - após uma pré-seleção dos candidatos e uma votação final no Salão -, a quem dedicou a vida na luta pelos direitos humanos.

Os deputados do Parlamento Europeu explicaram que “o prémio, de grande significado, é entregue a personalidades que melhor se distinguiram na divulgação dos valores sobre os quais está alicerçada a Europa. Nos poucos meses do seu Pontificado, Papa Francisco despertou os melhores sentimentos em todos e com simplicidade, mas grande humanidade e autoridade, conseguiu dar início a um caminho de paz e fraternidade que entusiasma fiéis e não somente”.

“Por isto – concluem - acreditamos que ninguém possa colocar em dúvida a grandiosidade deste percurso e estamos certos que o Prémio Sakharov será reconhecido ao Santo Padre unanimemente. A entrega do prémio será também a ocasião para recebê-lo e de escutar os seus ensinamentos dentro do Parlamento Europeu em Estrasburgo.

Entre os vencedores do Prêmio Sakharov estão Nelson Mandela, as Mães da Praça de Maio, o dissidente cubano Guillermo Farias e o director de cinema iraniano Jafar Panahi.