O Cardeal de Dar-es-Salam, na Tanzânia, Polycarpo Pengo exortou as autoridades governamentais a empenharem-se mais a fim de garantir a segurança e uma pacífica convivência religiosa e liberdade de culto no país, onde se tem vindo a verificar cada vez mais tensões entre cristãos e muçulmanos.

Intervindo domingo em Tomondo nas celebrações dos 150 anos de presença da Igreja na ilha de Zanzibar, o Cardeal Pengo sublinhou que o Estado tem o dever de intervir tempestivamente para travar qualquer tipo de violência de carácter religioso. O Governo – disse - tem de garantir a paz e a segurança nos lugares de culto, quer se trate de Mesquitas, templos ou Igrejas”.

Na cerimónia – escreve o jornal “Daily News” – participou uma dúzia de líderes religiosos, entre os quais o bispo de Zanzibar, D. Agostinho Shao, e o Núncio Apostólico na Tanzânia, D. Francisco-Montecillo Padilla que, por seu lado, exortou os cristãos e todos os crentes à tolerância: “Devemos manifestar amor e não o ódio” – disse.

Os bispos tanzanianos já pediram várias vezes às autoridades locais para garantirem a segurança nas igrejas e noutros lugares de culto, periodicamente atacados por grupos armados.

O mais recente apelo foi na altura do Natal. A tensão inter-religiosa, fomentada por grupos islamistas locais, é bastante elevada sobretudo na ilha de Zanzibar, onde mais de 90% dos habitantes é de confissão muçulmana.