O Papa Francisco vai visitar o memorial dedicado às vítimas do “genocídio arménio” em Erevan, capital da Arménia, durante a sua visita ao países, que decorre entre 24 e 26 de Junho, anunciou hoje o Vaticano.

A passagem pelo memorial de Tsitsernakaberd, construído em 1967, é um dos pontos centrais da visita do pontífice argentino, que já em abril de 2015 tinha celebrado uma Missa pelo centenário do ‘martírio’ (Metz Yeghern) arménio, durante a qual proclamou São Gregório de Narek como doutor da Igreja.

Francisco visita a Arménia a convite de Karekin II, ‘patriarca e catholicos de todos os Arménios’, das autoridades civis e da Igreja Católica.

A viagem tem início para 24 de Junho, sexta-feira, com um voo de 2895 quilómetros e 4 horas a Erevan, rumo ao aeroporto Internacional ‘Zvartnots’, com chegada prevista para as 15h00 locais (menos 3 em Lisboa).

Após a cerimónia de boas-vindas, o Papa desloca-se para um momento de oração na Catedral Apostólica em Etchmiadzin, com saudações de Karekin II e Francisco.

Às 18 horas está prevista a visita de cortesia do Papa Francisco ao Palácio Presidencial, seguido pelo encontro com as autoridades civis e com o corpo diplomático, meia hora depois.

O último compromisso do primeiro dia da viagem à Arménia será um encontro privado com Karekin II, no Palácio Apostólico.

O dia 25 de junho começa com a visita ao memorial de Tzitzernakaberd, seguindo-se um voo de 80 quilómetros até Gyumri, onde o Papa vai presidir à Missa na Praça Vartanants.

Às 16h45 vai ter lugar uma vista às catedrais arménia das Sete Chagas e arménio-católica dos Santos Mártires, antes do regresso a Erevan, com Francisco a fechar o dia na Praça da República, com um encontro ecuménico de oração pela paz, na companhia de Karekin II.

No domingo, 26 de junho, último dia da visita, o Papa vai encontrar-se com os bispos católicos arménios no Palácio Apostólico em Etchmiadzin; às 10h00 participa na Divina Liturgia na catedral arménia.

Após esta celebração, Francisco vai almoçar com os responsáveis da Igreja Arménia e bispos católicos, seguindo-se a assinatura de uma Declaração Conjunta no Palácio Apostólico e uma oração no Mosteiro de Khor Virap, junto à fronteira turca.

A cerimónia de despedida está marcada para as 18h15, na capital arménia.

Karekin II é 132.º patriarca dos arménios, foi eleito em 1999 e é líder espiritual de seis milhões de cristãos; visitou oficialmente o Vaticano em duas ocasiões, em 2008 quando foi recebido por Bento XVI, e a 8 de Maio de 2014, sendo recebido por Francisco.

Em 2001, João Paulo II realizou uma viagem à Arménia.

Ainda em 2016, Francisco vai visitar a Geórgia e o Azerbaijão, entre os dias 30 de Setembro e 2 de Outubro.