O Papa emérito Bento XVI concelebrou neste domingo a Missa de beatificação de Paulo VI, Giovanni Battista Montini (1897-1978), na Praça de São Pedro.

O Papa alemão chegou ao local da celebração antes dos outros bispos e cardeais, e foi cumprimentado por Francisco, quando este chegou junto ao altar.

Bento XVI abriu caminho à beatificação ao declarar a “heroicidade das virtudes” do Papa italiano em dezembro de 2012 e está particularmente ligado ao futuro beato, que o criou cardeal em 1977, meses depois de o ter nomeado arcebispo de Munique.

Em Novembro de 2009, durante uma visita à cidade natal de Paulo VI, Brescia (Itália), Bento XVI reconheceu o “vínculo de afeto e devoção” que o ligava a este Papa desde os anos do Concílio Vaticano II (1962-1965).

Durante a homilia da Missa a que presidiu nessa ocasião, Bento XVI sublinhou que “o encontro e o diálogo da Igreja com a humanidade deste nosso tempo eram uma preocupação especial de em todas as épocas da sua vida, desde os primeiros anos de sacerdócio até ao pontificado”.

“Ele dedicou todas as suas energias ao serviço de uma Igreja o mais possível conforme com o seu Senhor Jesus Cristo, de modo que, encontrando-a, o homem contemporâneo o possa encontrar a Ele, Cristo, porque tem absoluta necessidade dele. É este o anseio profundo do Concílio Vaticano II, ao qual corresponde a reflexão do Papa Paulo VI sobre a Igreja”, declarou.

O decreto para a beatificação do Papa Paulo VI foi aprovado por Francisco a 10 de Maio deste ano.

A cerimónia, penúltima etapa para a declaração da santidade, vai decorrer no fim da terceira Assembleia Geral Extraordinária do Sínodo dos Bispos sobre a família.

A canonização, acto reservado à Santa Sé desde o século XIII, é a confirmação, por parte da Igreja Católica, de que um fiel católico é digno de culto público universal e de ser apresentado aos fiéis como intercessor e modelo de santidade.

Entre os nove Papas que a Igreja Católica teve no século XX há, neste momento, três santos: Pio X, João XXIII e João Paulo II; os dois últimos foram canonizados por Francisco no último dia 27 de Abril.

Segundo a Rádio Vaticano, Paulo VI passará a ser o décimo Papa beato da Igreja Católica, juntando-se aos beatos Victor III, Urbano II, Eugénio III, Gregório X, Inocêncio V, Bento XI, Urbano V, Inocêncio XI e Pio IX.

A cerimónia deste domingo foi transmitida em Milão, onde Paulo VI foi arcebispo, na galeria Vítor Emanuel II.