O Papa encontrou-se esta quinta-feira com a sudanesa Meriam Yahya Ibrahim, condenada à morte no Sudão por ter abandonado o Islão e se convertido ao cristianismo. Francisco abençoou Meriam e agradeceu o seu "testemunho de fé", informou o Vaticano.

No encontro com Francisco, Meriam esteve acompanhada do seu marido Daniel Wani, que também é cidadão norte-americano, e pelos seus dois filhos, Martin de um ano e meio, e Maya, de apenas dois meses e que nasceu na prisão.
O Padre Lombardi, Diretor da Sala de Imprensa da Santa Sé, esteve presente neste encontro com o Santo Padre e prestou declarações à nossa colega da redação italiana da Rádio Vaticano, Fausta Speranza:

“Foi recebida não apenas ela mas toda a família. Ela estava com o marido que tem necessidades especiais – estava numa cadeira de rodas – e estava com as duas pequenas crianças. Portanto, uma família de quatro pessoas muito carinhosamente unida. O Papa manifestou toda a sua proximidade e ternura; agradeceu o testemunho de fé que foi dado pelo casal e pelo exemplo de coragem que foi dado e eles agradeceram porque sentiram o apoio do Papa e da oração de toda a Igreja e de todas as pessoas de boa vontade. O Papa, à parte, naturalmente, da proximidade a esta família específica, quis, com este encontro, afirmar a sua solidariedade e proximidade a todos aqueles que estão em sofrimento, que sofrem perseguições ou dificuldades pela sua fé ou pela limitação da liberdade religiosa.”

Esta família esteve no Vaticano, acompanhada pelo vice-ministro dos Negócios Estrangeiros de Itália, Lapo Pistelli, que mediou o acordo para trazer Meriam e a sua família a Roma, de onde partirão agora para os Estados Unidos da América.