Teve início na deste Domingo 5 de Julho a 9ª Viagem Apostólica Internacional do Papa Francisco, que o levará ao Equador, Bolívia e Paraguai. O avião papal (um A330 da Alitalia) decolou do aeroporto internacional "Leonardo da Vinci" de Roma-Fiumicino às 9h00, sendo a chegada ao Aeroporto Internacional "Mariscal Sucre" de Quito, no Equador, prevista para 15 horas locais (22 horas em Roma), depois de 13 horas de voo. O avião papal sobrevoará os seguintes países antes de chegar ao Equador: Itália, Espanha, Portugal, Venezuela e Colômbia.
Durante o voo, o Papa Francisco enviou telegramas ao rei da Espanha e aos presidentes dos Países sobrevoados. O Santo Padre – lê-se no telegrama - no momento de deixar Roma para se dirigir ao Equador, Bolívia e Paraguai a fim de apoiar a missão da Igreja local e levar uma mensagem de esperança, deseja dirigir uma cordial saudação com sinceros votos de bem estar espiritual, civil e social dos respectivos povos, para quem envia de bom grado a sua Bênção apostólica.
No telegrama ao presidente Aníbal Cavaco Silva, o Papa diz:
“Ao sobrevoar Portugal numa visita pastoral que me leva ao equador, Bolívia e Paraguai, tenho o prazer de saudar Vossa Excelência formulando cordiais votos para sua pessoa e inteira Nação sobre a qual invoco benevolência divina para que seja consolidada nela a esperança e alegria de viver na harmonia e bem-estar de todos seus filhos. Francisco PP”
Por sua vez o Presidente da Itália, Sergio Mattarella, enviou ao Santo Padre uma mensagem agradecendo-lhe antes de tudo pelo telegrama que o Papa lhe quis gentilmente dirigir no momento de partir em visita apostólica ao Equador, Bolívia e Paraguai. A Itália e a Comunidade internacional – lê-se na mensagem – olham com forte interesse para esta missão em países que, cada um com a sua própria especificidade, vivem um período de grande fermento, no plano político, económico e social. Estou certo, conclui o presidente Mattarella, que a sua presença vai trazer uma forte mensagem de confiança para o futuro da Região, mas também um encorajamento muito esperado para aqueles que, nesses países, ainda vivem em condições de pobreza, decadência social e incerteza, cultivando a esperança de um futuro melhor.
