O Papa chegou este Sábado  a Filadélfia para a última etapa da sua viagem aos Estados Unidos da América (EUA) onde vai encerrar o 8.º Encontro Mundial das Famílias (EMF), uma semana antes do início do Sínodo dos Bispos.

Depois de ter visitado a sede da ONU e o Memorial do «Ground Zero», antes de uma Missa no emblemático Madison Square Garden, em momentos acompanhados por dezenas de milhares de pessoas, Francisco centra-se agora no objetivo central da sua visita, iniciada em Cuba, há uma semana.

No seu discurso na Casa Branca, o Papa sublinhou que a finalidade do 8.º EMF é “é celebrar e apoiar as instituições do matrimónio e da família, num momento crítico da história da nossa civilização”.

Já na quinta-feira, diante do Congresso norte-americano, criticou as ameaças ao “fundamento” da família e do matrimónio.

“Não posso esconder a minha preocupação pela família, que está ameaçada, talvez como nunca antes, de dentro e de fora. As relações fundamentais foram postas em discussão, bem como o próprio fundamento do matrimónio e da família”, advertiu, num discurso inédito perante o órgão do poder legislativo federal nos EUA.

Perante congressistas e senadores, Francisco afirmou que pretende fazer da família “um tema recorrente”, para “repropor a importância e sobretudo a riqueza e a beleza da vida familiar”.

A participação nos eventos conclusivos do EMF começa esta noite, com a festa dos participantes e uma vigília de oração, perante uma multidão estimada em 1,5 milhões de pessoas.

Este grande encontro de famílias antecipa as preocupações que vão estar no centro do Sínodo dos Bispos, sobre o tema ‘A Vocação e a missão da família na Igreja e no mundo contemporâneo’ (4-25 de outubro, no Vaticano).

No congresso prévio do EMF, com participação de 17 mil e 500 pessoas de mais de 100 países, incluindo Portugal - a maior de sempre -, foram apresentadas investigações que sublinham o papel central das famílias na sociedade, como o seu principal “recurso” e um “bem da humanidade”.

Filadélfia celebra hoje um “festival intercultural”, com a presença confirmada de Aretha Franklin, do cantor colombiano Juanes e do tenor italiano Andrea Bocelli.

O domingo começa junto dos bispos convidados para o 8.º EMF, continuando com uma visita aos detidos do Instituto ‘Curran-Fromhold’, para menores.

O Papa preside à Missa conclusiva do EMF 2015 no Benjamin Franklin Parkway, naquele que é o último ato público da décima viagem ao estrangeiro deste pontificado, prevendo-se o maior banho de multidão desta visita apostólica.

Simbolicamente, o Papa vai oferecer 150 mil cópias do Evangelho segundo São Lucas, assinadas por si, para as “famílias das periferias” de cinco “grandes cidades”, uma de cada continente: Havana (Cuba), Marselha (França), Hanói (Vietname), Sidney (Austrália) e Kinshasa (Quénia).

600 famílias de Damasco vão receber um donativo de 2 milhões de dólares.